Si alguna vez te has preguntado qué hay más allá de la costa oeste de México, el Golfo de México es un punto de encuentro de naturaleza, industria y cultura. No solo es una masa de agua importante para Estados Unidos y México, también influye en la vida de países vecinos, incluyendo a Chile, a través del comercio y la ciencia marítima.
En este artículo te cuento de forma práctica dónde está, cómo se forma, qué recursos tiene y por qué deberías prestarle atención si te interesan la economía, el clima o el turismo.
El Golfo de México es una cuenca casi cerrada que se extiende entre la península de Florida, la costa del golfo de Texas y el este de México. Su superficie supera los 1,600.000 km², lo que lo convierte en una de las mayores aguas interiores del planeta.
El agua del Golfo es relativamente cálida. En verano la temperatura supera los 28 °C y en invierno rara vez cae de 15 °C. Esta estabilidad térmica favorece la formación de huracanes: el área es conocida por ser la cuna de tormentas que luego azotan la costa del sureste de EE. UU. y del sureste mexicano.
El fondo marino está cubierto de sedimentos ricos en carbono, lo que crea hábitats para una gran variedad de peces, crustáceos y mamíferos marinos. También se encuentran extensas zonas de manglares y pastos marinos, esenciales para la biodiversidad.
La economía del Golfo de México gira en torno a tres pilares: energía, pesca y turismo.
En energía, la cuenca alberga cientos de plataformas petrolíferas que extraen crudo y gas natural desde la década de 1930. Los puertos de Veracruz, Tampa y Corpus Christi son puntos críticos para la exportación de estos recursos. De hecho, más del 20 % del petróleo bruto de EE. UU. pasa por aquí.
La pesca es otro motor. El golfo produce más de 1 millón de toneladas de marisco al año, entre camarones, cangrejos y atún. Los pescadores locales dependen de estas capturas, y los mercados de la zona exportan a todo el continente.
En cuanto al turismo, playas como Cancún, Playa del Carmen y la Costa de Texas atraen a millones de visitantes. La combinación de aguas cálidas, arrecifes de coral y una infraestructura hotelera de primer nivel hace que la región sea un destino favorito para vacaciones familiares y actividades de buceo.
Para los chilenos, el Golfo de México representa una oportunidad de negocio. Empresas de energía y alimentos de mar buscan alianzas con proveedores latinoamericanos, y los paquetes turísticos a destinos como México son cada vez más populares entre los viajeros del sur.
¿Te preocupa el medio ambiente? El Golfo también enfrenta retos: derrames de petróleo, sobrepesca y el cambio climático están alterando su ecosistema. Organizaciones internacionales y gobiernos locales están trabajando en planes de conservación, como la creación de zonas de protección y la mejora de la respuesta a emergencias.
En resumen, el Golfo de México es una zona multifacética que combina recursos naturales, actividad industrial y atractivos turísticos. Conocer su geografía, clima y dinamismo económico te ayuda a entender por qué es tan relevante en el escenario latinoamericano y cómo puede impactar tus decisiones, ya sea como consumidor, inversor o viajero.
Así que la próxima vez que escuches hablar del Golfo, ya sabes de qué va la conversación y por qué sigue siendo un punto caliente en las noticias y en la agenda de desarrollo de la región.
El huracán Rafael, el décimo séptimo sistema de la temporada de huracanes 2024, se ha intensificado a categoría 2, con vientos sostenidos de 140 km/h y una presión mínima de 966 hPa. Se espera que cruce Cuba con fuertes vientos y lluvias intensas, superando potencialmente los 300 mm. Su trayectoria hacia el Golfo de México podría debilitarlo, pero persiste la incertidumbre sobre su rumbo final y la intensidad.